Le Camp de la Légion Étrangère
était également connu sous le nom de Camp IV ou
sous celui de Camp Sigmann.
L'ensemble du camp Sigmann était parfaitement délimité
par des murs et par les rues Buffon à l'ouest, la rue
A au nord, la rue Cuvier à l'est et la rue Arago au sud.
Organisation du Camp IV ou Camp
Sigmann
Entre la rue Cuvier et la rue Arago se trouvait la partie réservée
au Génie Militaire.
Les officiers et sous-officiers de la Légion avec leurs
familles étaient domiciliés tout autour du camp
dans les rues environnantes Arago et Buffon dans des villas souvent
mitoyennes avec jardins.
La vie à l'intérieur du camp était celle
de toute unité en caserne nécessitant : hébergement,
instruction militaire, activités sportives, magasins divers,
dépôts de matériel, essence, armes et munitions,
chapelle, poste de police militaire, bureaux, mess des Officiers
et Sous-Officiers, ordinaire de la troupe, etc.
L'entrée principale (1) du camp de la Légion se
trouvait rue Buffon (rue de la Légion) à mi-longueur
du mur comprenant la Grande Porte et la Petite Porte avec une
construction gardée par un ou deux soldats.
Une entrée secondaire (11) se trouvait rue A, du côté
de l'Extension X avec une guérite pour le planton qui
contrôlait le va-et-vient des camions et voitures militaires.
L'entrée menait aux casernements (12), 6 séries
de longs bâtiments (une trentaine) parallèles qui
occupaient la partie centrale du Camp.
Il y avait dans l'enceinte du camp le "Foyer du Légionnaire"
(8)pour occuper les loisirs des légionnaires. Ces derniers
pouvaient se désaltérer au bar (bières,
sodas et vente d'encas), jouer aux cartes, au ping-pong, etc.,
une petite bibliothèque mettait à leur disposition
des livres.
Un Poste de Police militaire surveillait les
entrées et les sorties. Tout mouvement était subordonné
à une autorisation avec ordre de mission pour les véhicules
et permissions pour les légionnaires.
Ne sortaient du camp ou ne rentraient dans le camp que du matériel
ou des personnes autorisées à circuler.
La tenue réglementaire des légionnaires était
inspectée par le chef de poste.
Une police militaire en Jeep inspectait en ville le comportement
des légionnaires autorisés à y circuler.
Les levées et descentes du Drapeau se faisaient en face
de l'entrée principale au milieu des allées boisées.
Face à la petite entrée se trouvait le Mess des
officiers (7). Les enfants se souviennent encore des repas pris
au mess lors de circonstances particulières et des noëls
joyeux où ils étaient très gâtés
par les légionnaires.
Même le soldat de garde leur donnait du chocolat et les
enfants des légionnaires aimaient se cacher derrière
lui quand ils jouaient à cache-cache. Les autres enfants
évitaient ces lieux.
Les légionnaires participèrent
à des grands travaux d'intérêt général
dans les années 25-30 comme l'ouverture et la construction
des routes, ponts, tunnels et furent sollicités en cas
d'urgence et de catastrophe comme lorsque la crue emporta le
pont des Aït Melloul.
La Légion pouvait intervenir dans le Grand Sud au Sahara
et en Algérie sur ordre de ses chefs en liaison avec les
autorités supérieures.