Parallèlement aux prospections faites par les frères Mannesmann dans la région de Taroudant au début du XXe siècle, l'ingénieur français Gustave Evesque et ses collègues poursuivirent leurs recherches dans le Souss à la demande de l'Union des Mines Marocaines.

La prospection minière fut le fait de grandes sociétés. En 1951, une filiale de l'ONA (Omnium Nord-Africain) commença l'exploitation d'un gisement de manganèse ; la Société Minière d'Agadir exploita celui de Tafraout.
En 1951, on trouva un gisement de cuivre au N-E d'Agadir dont on estimait les réserves à 500 millions de tonnes (M.Peré, Revue de Géographie du Maroc, 1967).

On trouva du fer à Tidsi et Agadir Ouenzizène (150 000 tonnes par an) et à Ouarzemine sous réserve d'enrichissement (150 000 tonnes par an), du manganèse à Tasdremt (sous réserve de mise au point de traitement) on espérait 30 000 tonnes par an, Aoulouz-Tardrem (gite de 500 000 tonnes de manganèse) à Ikhf Ifoul près de Tafraout, du cuivre à Bou Krous dans le Saghro, du cobalt à Bou Azzer (5 000 tonnes par an) et El Grara. On espérait pouvoir extraire du beryl, du mica, cuivre, molybdène et plomb (5 à 20 000 tonnes par an) (Direction de la production industrielle et des mines, 3 mai 1950, CADN).

En 1952, on envisagea de construire une voie ferrée qui relierait Tindouf à Agadir pour transporter le minerai de fer que l'on venait de découvrir.

Agadir espérait devenir le débouché naturel des richesses minières de l'arrière-pays.

Les exportations de minerais portèrent essentiellement sur le manganèse, le fer, un peu de plomb, de cobalt et de cuivre. Après la construction du port de commerce d'Agadir en 1952, des quais furent réservés aux minerais dont le manganèse et on construisit des hangars pour le cobalt pulvérulent.

Le minerai de manganèse provenant du gisement d'Idikel (vers Tafraout) :

Les premières exportations de manganèse se firent en 1948, 800 tonnes pour commencer.

• en 1948 : 800 T exportées,
  
• en 1951 : 5 700 T,
  
• en 1952 : plus de 25 000 T,
  
• en 1955 : 16 647 T
  
• en 1959 : 10 297 T
  
• en 1960 : 3 980 T

 

Le minerai de fer :

La mise en exploitation du minerai de fer de Tindouf, gisements à riche teneur en fer (un milliard de tonnes d'un minerai titrant à 55 %, à prélever sur un gisement à ciel ouvert estimé gigantesque), ouvrait des perspectives intéressantes pour le port d'Agadir qui fut choisi pour exporter ce minerai …
En 1956 : exportation massive de fer de Tidsi (47 000T) - (M.Peré, Revue de Géographie du Maroc, page 78).

Exportation de minerais

En 1955 :	En 1959 :
Manganèse (16 647 T) Plomb (100 T) Cobalt (200 T) Fer (16 759 T)	Manganèse (10 297 T) Plomb (521 T) Cuivre (797 T) Fer (2 460 T)

Les exportations de cuivre (250 T à 700 T selon les années) resteront marginales jusqu'en 1960.
Il en est de même pour le plomb (500 T à 1000 T exportées) provenant du petit gisement d'Adana près d'Akka, exploité selon des méthodes artisanales.